To Leslie. Michael Morris (2022)

Ascenso y caída

Título original: To Leslie

Año: 2022

Duración: 119 min

País: Estados Unidos

Director: Michael Morris

Reparto: Andrea Riseborough, Marc Maron, Stephen Root, Allison Janney, James Landry Hébert, Matt Lauria, Owen Teague.

Tras su experiencia en la dirección de series tan afamadas como Better Call Saul, House of Cards o 13 Reasons Why, Michael Morris debuta en el largometraje con To Leslie, la historia de una madre soltera de Texas que ganó 190.000 dólares en la lotería, cantidad que acabaría dilapidando en poco tiempo debido a su ritmo de vida y excesos. El guión es de Ryan Binaco y está inspirado en la vida de su propia madre.

La película da comienzo con las imágenes de un informativo de la televisión donde vemos a Leslie (Andrea Riseborough) celebrando eufórica el premio junto a su hijo pequeño. Tras ello, una elipsis de seis años nos muestra a la protagonista en la actualidad, sola y siendo desahuciada por no poder pagar el alquiler. En su búsqueda de ayuda tendrá que reencontrarse con aquellas personas a las que un día dejó atrás. No hay flashbacks ni voz en off que expliquen lo que le ha sucedido durante todo ese tiempo. La historia de Leslie se irá revelando de manera progresiva a través de los testimonios de aquellos que presenciaron el inicio de su declive. De esta manera, mediante pinceladas de información, se va construyendo un relato marcado por el abuso de alcohol y abandono. La vuelta de la protagonista a su pueblo de origen servirá para reavivar hostilidades y provocar el ajuste de cuentas con sus antiguos conocidos.

La interpretación de Riseborough destaca por su capacidad para transmitir la complejidad de su personaje en toda su gestualidad. Se trata de una mujer consciente de que lo ha perdido todo y necesita ayuda pero que a la vez sigue decepcionando a las personas que le tienden la mano en su intento fracasado por controlar su adicción. Al tiempo que lidia con la incomprensión y el desprecio de la gente de su entorno también consigue en ciertos momentos de lucidez confrontarles, mostrando que las miserias no son solo patrimonio suyo. Durante toda la película su personaje bascula entre la salvación y el fracaso sin que resulte predecible, desplegando una interpretación llena de matices. Al igual que en Days of Wine and Roses (1962) de Blake Edwards,  When a Man Loves a Woman (1994) de Luis Mandoki o Leaving las Vegas (1995) de Mike Figgis, la película muestra el retrato de la persona alcohólica en su deterioro moral y físico así como el impacto de todo ello provoca en la interacción con los demás.

To Leslie es un film independiente de bajo presupuesto que no ha seguido los cauces habituales de promoción en Estados Unidos. Pese a lograr una buena acogida en su presentación en el festival South by Southwest (SXSW), fue sin embargo a través de una campaña artesanal mediante la red de contactos del propio director, su mujer (la actriz Mary McCormack) y el manager de Riseborough (Jason Weinberg), lo que impulsó la visibilidad de la película a través del apoyo público de estrellas de Hollywood como Kate Winslet o Cate Blanchett. De esta manera logró, de manera totalmente inesperada, la nominación a Mejor Actriz para Riseborough en la próxima edición de los premios Oscar. En concreto Kate Winslet definió su interpretación de esta manera: “greatest female performance on-screen I have ever seen in my life.”. Casi nada.